Der Windsor-Rahmen und seine Auswirkungen auf die Mehrwertsteuer in Nordirland
Am 27. Februar 2023 erzielten die Regierung des Vereinigten Königreichs und die EU eine neue Vereinbarung, bekannt als Windsor Framework, um einige Elemente des zuvor vereinbarten Nordirland-Protokolls zu ändern, das am 1. Januar 2021 in Kraft trat. Das Protokoll war erforderlich, um nach dem Brexit eine harte Grenze zwischen der Republik Irland (einem EU-Mitgliedstaat) und Nordirland (Teil des Vereinigten Königreichs, jetzt Nicht-EU-Mitglied) für den Warenverkehr zu vermeiden. Es ist wichtig zu beachten, dass Nordirland zu diesem Zeitpunkt für Mehrwertsteuerzwecke in Bezug auf Waren in der EU verbleiben wird.
Die Hauptaufgabe des Windsor-Rahmens besteht darin, den Handel in Nordirland zu erleichtern und die derzeitigen Probleme mit dem Protokoll zu lösen, da die Region seit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus dem EU-Binnenmarkt mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat, die vor allem auf den erhöhten bürokratischen Aufwand und die strengen Zollkontrollen zurückzuführen sind.
Diese neue Änderung des Protokolls sieht die Einführung so genannter grüner und roter Fahrspuren für Waren vor, die von Großbritannien nach Nordirland versandt werden, wobei Waren, die über die grüne Fahrspur versandt werden, nur stichprobenartig kontrolliert werden, wenn die Bedingungen erfüllt sind.
Mit dem Wegfall der Handelsbeschränkungen zwischen Nordirland und Großbritannien wird es eine neue Freiheit für den Warenverkehr geben, z. B. für Arzneimittel, gekühltes Fleisch und Haustiere.
Was die Mehrwertsteuer betrifft, so werden sich die Aktualisierungen des Protokolls voraussichtlich auf mehrere Bereiche auswirken, u. a:
Die Freiheit für das Vereinigte Königreich, ermäßigte Mehrwertsteuersätze in Nordirland zu beschließen, z.B. für Waren, die in Immobilien installiert werden (die also Nordirland nicht verlassen). Dazu gehören Gegenstände wie Wärmepumpen für Häuser oder Windturbinen für Wohngebäude. Auch auf andere Kategorien von Gegenständen wird der ermäßigte Mehrwertsteuersatz angewandt, denn wenn diese Gegenstände nicht für die EU bestimmt sind, hat die Ermäßigung des Mehrwertsteuersatzes für sie keine finanziellen Auswirkungen auf die EU-Mittel.
Es wird erwartet, dass eine Liste von Gegenständen erstellt wird, bei denen kein Risiko besteht, dass sie in die EU gelangen, und die daher nicht den EU-Mehrwertsteuervorschriften unterliegen sollen. Die Liste wäre jeweils fünf Jahre gültig und würde in regelmäßigen Abständen überprüft werden.
Das Vereinigte Königreich wird nicht verpflichtet sein, die spezielle EU-Mehrwertsteuerregelung für Kleinunternehmen anzuwenden, die am 1. Januar 2025 in Kraft treten und Kleinunternehmen bis zu einem EU-weiten Schwellenwert von 100 000 EUR pro Jahr von der Mehrwertsteuer befreien wird. Ziel der Regelung ist es, die Befolgungskosten zu senken und KMU zu unterstützen, die sowohl im Inland als auch grenzüberschreitend innerhalb der EU Handel treiben.
Sollte sich das Vereinigte Königreich für die Anwendung der Regelung entscheiden, muss es jedoch den von der EU festgelegten Schwellenwert einhalten, damit für in der EU ansässige KMU faire Wettbewerbsbedingungen herrschen.
Der Windsor-Rahmen wird als willkommener Schritt zur Verbesserung der Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU betrachtet, die seit dem Brexit angespannt sind. Er soll es Nordirland ermöglichen, von einem vereinfachten Handel mit Großbritannien zu profitieren und gleichzeitig die Vorteile des Warenhandels innerhalb des EU-Binnenmarktes zu nutzen.